Après l'abolition de l'esclavage, plusieurs lois ont été mises en place pour encourager la ségrégation et la séparation des noirs et des blancs. Il y a eu les « black codes », cette nouvelle loi ne permettait pas aux noirs d'avoir une liberté totale et complète comme les blancs. Par exemple, en Caroline du Nord les noirs ouvriers s’appelaient servant, ils travaillaient du matin au soir, 6 jours par semaine et était au service du « master ». Le changement de leur vie du temps de l'esclavage était à peine visible. Vint ensuite les lois Jim Crows qui stipulaient que les noirs étaient inférieurs en intelligence et en caractère, ils étaient donc différents aux blancs. Il était interdit de mélanger les races dans tous les domaines possibles. Par exemple, on séparait le sang blanc du sang noir, les infirmières noires s'occupait seulement des noirs et n'avaient pas le droit de toucher aux blancs. C'est ainsi que la ségrégation s'installa dans tous les lieux possibles, des pancartes « white only et/ou colored » étaient disposées un peu partout dans les villes. Si un noir venait à ne pas respecter ces règlements, il pouvait se faire arrêter ou se faire battre. Les amendements du Congrès fédéral ont banni les codes noires et ont octroyé plus de droits civiques aux noirs et le « Civil Rights Act » de 1964 mis fin aux lois Jim Crows, mais ceci ne marqua pas la fin de la lutte.
